油椰子學名Elaeis guineensis Jacq. in Select. Amer.、Elaeis dybowskii,英文名Oil Palm、African Oil Palm、Macaw-fat,棕櫚(檳榔)科檳榔亞科油棕屬喬木植物,又稱油棕、非洲油棕、油子,原產於熱帶西非,莖幹單立,直立,高可達十五公尺以上,徑約三十至八十公分,莖幹為老葉殘存之基部所包被,單葉,葉開展,簇生於莖頂,於幹頂形成圓闊狀樹冠,羽狀全裂(羽狀複葉),裂片(羽片、小葉)約五十至六十枚,外向折疊,裂片(羽片、小葉)線狀披針形,葉下部至基部之裂片(羽片、小葉)退化成針刺狀,端部漸尖,不整,下垂狀,基部延伸至柄,裂片(羽片、小葉)全緣,葉大型,葉長三至六公尺,裂片(羽片、小葉)長六十至一百四十公分,寬約二至五公分,葉面綠色,裂片(羽片、小葉)平行脈,無托葉,葉柄寬,肥厚,基部與側緣多半刺狀齒,單性花,雌雄同株,異序,肉穗花序,腋生,雄花花序由多枚指狀穗狀花序組成,總軸長約六十五公分,每一總花序約長九十五至一百一十五公分,成螺旋狀互生,穗狀花序長七至十二公分,直徑約一公分,小花密集著生,穗軸頂端呈突出之尖頭狀,花梗長約二十五公分,雄花呈螺旋狀密生於花序分枝上之各花苞內,開放時自分枝基部向上漸開,雌花花序近頭狀,長二十至三十公分,總軸長約六十公分,每一總軸有一百至一百五十支軸螺旋互生,每一支軸有十二至四十枚雌螺旋狀生其上,總花序之花數多,約三千五百枚,密集,花梗長約二十公分,苞片佛燄苞狀,二枚,呈披針形、長圓形,外苞片長二十至三十公分以上,灰褐色,先端漸尖,有刺狀小尖頭,刺長七至三十公分,內苞片長三十五公分以上,寬十公分以上,表面密布棕色絨毛與縱向褶紋,先端尖,呈筆頭狀,花小,雄花花被筒形,花白至淺黃色,不明顯,被片六枚,二輪,外輪(花萼)三枚,長圓形,長約四公釐,寬約一公釐,頂端急尖,內輪(花瓣)三枚,卵形、卵狀長圓形,長約四、五公釐,寬約二、三公釐,雄蕊六枚,花絲離生或稍合生,花藥六枚,雌花花被筒形,花白至淺黃色,不明顯,被片六枚,二輪,外輪被片(花萼)三枚,長圓形,長約四公釐,寬約一公釐,內輪被片(花瓣)三枚,卵形、卵狀長圓形,長約四、五公釐,寬約二、三公釐,雌蕊心皮三枚,花柱線狀,略短,柱頭三裂,子房長約八公釐,子房上位,子房一至三室,胚珠側生,核果,漿果狀,聚合果,各果實卵球形、倒卵球形,長三至五公分,直徑約二至四公分,重四至十公克,熟時橙紅色,外果皮初為黃色,後漸變為橙紅,熟後黑褐色,中果皮具纖維質,富含油分,厚約一至六公釐,內果皮堅硬,上方具三發芽孔,種子近球形、卵球形,種仁一枚,偶有二、三枚者,可發芽成為二芽苗或三芽苗。