根菾菜學名Beta vulgaris L. var. rapacea koch.，英文名Table Beat、Beet ，莧科藜亞科甜菜屬二年生草本植物，又稱甜菜根、甜菜紅、甜菜根紅、甜菜頭、根甜菜、紅甜菜、火焰菜、紫菜頭、紅菜頭、糖蘿蔔，原產於地中海沿岸，「甜菜(Beta vulgaris)」之變種，塊根球形、扁球形、紡綞形、橢圓形，深紫紅色，有數層美麗圈紋，株高約三十至一百一十公分，莖短，莖直立，多少有分枝，小枝綠色，長而細，幼時上部具條稜與色條，老漸圓柱狀，開花時莖部抽長，全株無毛，具基生葉與莖生葉，基生葉由根頭頂端之葉芽長出，以螺旋式排列叢生於根頭上，莖生葉單葉互生，葉形變化大，葉長圓形或近三角形，端部圓鈍、漸尖，基部漸狹入短柄、楔形、圓形、截狀或略心形，葉全緣至皺狀波浪緣，基生葉長二十至三十公分，寬十至十五公分，莖生葉較小，葉肥厚，近膜質，肉質，葉面深綠、暗紅、紅色，葉脈明顯暗紅、紅色，葉面皺折，有光澤，羽狀脈，葉脈明顯，側脈每邊五至七條，葉脈粗壯，於葉上面扁平而於葉背凸起，網脈不明顯，無托葉，葉柄暗紅、紅色，長而寬，粗壯，呈肋骨狀，斷面呈三角形，下面凸起，上面平或具槽，有時橘紅，兩性花，上位花，整齊花，穗狀花序，再組成圓錐花序狀，腋生或頂生，通常由三至五枚花聚生於花枝上，花枝基部呈圓柱狀，頂端呈三稜或多稜肋骨狀，聚生花下端有苞片一枚，花小，花被幅形，花綠色，被片五枚，裂片條形或狹矩圓形，常宿存，果時花被基底部彼此合生，變為革質，並向內拱曲，雄蕊五枚以下，花藥二至四室，縱裂，雌蕊心皮二枚，合生，花柱二、三叉，子房上位，子房一室，基生(底生)胎座，胚珠一枚，胞果，球狀，褐色，通常數枚聯生成聚花果(球果)，單生之花則形成單果，胞果下部陷於硬化花被內，上部稍肉質，熟時褐色，外皮粗糙而堅硬，果皮膜質，種子一至數枚，稱單粒形種球，種子有稜，雙凸鏡形，直徑約二、三公釐，紅褐、黑色，有光澤，胚環形，蒼白色，彎曲或螺旋狀扭轉，胚乳粉狀，白色。
